Sherlock Holmes. La Valle della Paura

Arthur Conan Doyle

Traduzione di Nicoletta Rosati Bizzotto
Edizione integrale

Un biglietto cifrato è il primo indizio. Recapitato a Sherlock Holmes e Watson, reca la firma di Porlock, nom-de-plume dietro il quale si nasconde una nuova sfida per il detective di Baker Street. Risolta la crittografia, la verità è agghiacciante: l’uomo che vi è nominato, il signor Douglas di Birlstone Manor House, è stato appena assassinato. Chi è l’autore del biglietto e che ruolo ha avuto nell’omicidio? Comincia così un’avventura che porterà Holmes, sempre affiancato dal dottor Watson, dalla compassata Londra vittoriana all’America degli ultimi pionieri e dei primi gangster, sulle tracce del più acerrimo nemico: il professor Moriarty. La Valle della Paura (1915) è l’ultimo...

Racconti dell'impossibile

Edgar Allan Poe

Dal maestro della letteratura del terrore e del mistero, indagatore instancabile di atmosfere da incubo e creatore di storie impossibili, ecco nove racconti esemplari che ci trascinano in un universo incredibile e surreale, che va oltre ogni più fervida immaginazione. Da La sfinge a Il ritratto ovale, da La cassa oblunga a L’uomo della folla, da Metzengerstein a William Wilson, da Un racconto delle Ragged Mountains fino a Sei tu il colpevole e a L’isola della fata, la fantasia inarrestabile e la sapiente costruzione logica e stilistica di Poe, inventore di trame labirintiche, si addentrano tra gli inestricabili grovigli della psiche, estraendone paure ancestrali, immagini sommerse, motivi inespressi.

La Voce del Maestro

Kahlil Gibran

Cura e traduzione di Tommaso Pisanti
Edizione integrale

«Non ho alcun rimpianto per i miei anni d’esilio. Chi vuol cercare la verità e proclamarla davanti all’intera umanità è destinato a soffrire. Le mie afflizioni mi hanno insegnato a comprendere le afflizioni dei miei simili; né la persecuzione, né l’esilio hanno mai oscurato dentro di me la mia visione. E ora sono stanco». Queste le ultime parole del Maestro, che affida al suo amato discepolo il compito di diffondere al mondo intero la saggezza conquistata in una lunga vita di meditazione e riflessione. Da qui prende le mosse la raccolta di scritti La Voce del Maestro, pubblicata postuma nel 1963. Gibran affronta in quest’opera di ampio respiro tematiche quali “Amore ed equità”,...

Il mercante di Venezia

William Shakespeare

Cura e traduzione di Luigi Squarzina
Edizione integrale con testo inglese a fronte

Nasce con Il mercante di Venezia, tra le «tragicommedie» più note e rappresentate di Shakespeare, una delle prime grandi, plastiche figure del drammaturgo inglese, quella dell’ebreo Shylock, implacabile nell’esigere, come convenuto per contratto, la «libbra di carne» del mercante Antonio. Al di là di ogni sospetto di antisemitismo (estraneo alla tollerante multilateralità shakespeariana) Shylock diviene personaggio emblematico di una mutazione epocale che, mettendo in crisi i tradizionali valori “cavallereschi”, introduce la cultura dell’intraprendenza economica, dell’idolatria del denaro e dei guadagni, in una Venezia centro di traffici e di affari. A...

Cirano di Bergerac

Edmond Rostand

Il Cirano, “commedia eroica” sull’impossibile amore del cadetto dal naso spropositato per la cugina Rossana, divenne popolare in Italia nella traduzione in versi di Mario Giobbe del 1898. La trasposizione in prosa dei versi alessandrini originali fu tra gli elementi determinanti – come ebbe a riconoscere la stessa critica francese – al fine di una nuova lettura del personaggio, che andasse oltre gli orpelli romantici per risalire alle radici della sua disperazione, del suo malessere, della sua smania suicida di duellare.

Cane e padrone

Thomas Mann

Tra i più perfetti, godibili e originali racconti di Thomas Mann, Cane e padrone fu scritto nel 1918, in un periodo di pausa durante la stesura di La montagna incantata. La guerra era quasi al termine, e Mann sentì il bisogno di concepire un’opera diversa, una sorta di “idillio”, con protagonisti gli animali e la natura. È così che nacque Bauschan, un modestissimo bastardo di travolgente simpatia che realmente allietò un periodo della vita di Mann: bruttino, goffo, “plebeo”, ma talmente irresistibile da conquistare immediatamente con la sua umoristica imprevedibilità anche i meno cinofili. Memorabili le sue lunghe passeggiate con Mann, tra le più belle pagine dell’intera opera dello scrittore tedesco che con questo splendido ritratto...

La morte a Venezia

Thomas Mann

La morte a Venezia è un’opera esemplare nella produzione narrativa di Thomas Mann: densa di allusioni autobiografiche, letterarie e mitologiche, essa condensa e conclude felicemente la ricerca tematica e stilistica del periodo giovanile e prelude significativamente ai successivi romanzi di più ampio respiro. Da un soggiorno di Mann a Venezia nel 1911 nacque molto probabilmente l’idea di ambientare la vicenda nella città lagunare dove il protagonista, lo scrittore Gustav Aschenbach, decide di trascorrere un periodo di riposo. Trascinato irrimediabilmente verso l’abisso fisico e psichico da un sentimento irrazionale e indefinibile nei confronti di un adolescente dalla bellezza inquietante, sempre più lacerato tra le voci di una coscienza che...

La fanciulla dagli occhi d'oro

Honoré de Balzac

Considerato uno dei più fulgidi esempi di erotismo nella letteratura dell’Ottocento, questo romanzo mette a nudo nel modo più diretto e inequivocabile, con la perentorietà dei raggi solari in un meriggio torrido, «l’altra faccia dell’eros», ovvero l’omofilia dei personaggi femminili. Costituisce perciò non soltanto una novità nell’ambito della produzione di Balzac, ma anche il suo desiderato aggancio alle vere problematiche della società contemporanea, la realizzazione del suo progetto di riprodurre tutta la realtà della prima metà del secolo in una narrazione capace di illuminarne anche gli aspetti più oscuri, più segreti. Tra tutti i romanzi brevi di Honoré de Balzac La fanciulla dagli occhi d’oro è quello che meglio e più di ogni altro...

Washington Square

Henry James

È la storia di Catherine Sloper, figlia di un ricco e affermato medico di New York, che ama e crede di essere amata dall’attraente avventuriero Morris Townsend, il quale si rivelerà un cacciatore di dote. Ma è soprattutto la storia drammatica dell’inganno e dell’illusione, di cui Catherine è tragicamente vittima. Washington Square prelude al periodo culminante dell’arte di James, incentrato sul tema del denaro e su quello della rinuncia. Il denaro, infatti, mostra già in questo romanzo tutta la sua forza distruttiva e fatale, la sua capacità di corrompere l’armonia del mondo (come quella della piazza newyorkese che dà il titolo al romanzo e in cui James aveva dimorato con la famiglia), di far esplodere le qualità negative che albergano...

La figlia del capitano - Storia di Pugačëv

Aleksandr Puškin

Seguendo le vicende del contrastato amore tra Pëtr Grinëv e Maša Mironova, sullo sfondo di una Russia attraversata dalla rivolta del cosacco Emel’jan Pugačëv, Puškin porta a compimento la propria tormentosa interrogazione sul potere russo iniziata con la tragedia Boris Godunov. Pur ricco di puntuali riferimenti alla storia russa, La figlia del capitano non può essere sbrigativamente etichettato come «romanzo storico», tanto più se paragonato alla Storia di Pugačëv, più fortemente basata su una ricca messe di materiali documentari e di testimonianze. La tensione narrativa, la ricchezza stilistica, la decisa capacità di coinvolgere il lettore fanno della Figlia del capitano e della Storia di Pugačëv due opere godibili che riformulano i...

Il sogno di un uomo ridicolo - La mite

Fëdor M. Dostoevskij

I due racconti qui proposti mostrano, una volta di più, la straordinaria capacità di introspezione e l’assoluto spessore filosofico del grande autore russo. In La mite, Dostoevskij mette in scena un malsano rapporto coniugale, nel quale un uomo riduce la buona e umile moglie in uno stato di prostrazione psicologica dalle conseguenze tragiche per entrambi; in Il sogno di un uomo ridicolo, il protagonista aspirante suicida sperimenta una visione onirica in cui visita una società primordiale ideale, dove ogni individuo vive in perfetta armonia con gli altri e con il Creato. Il sogno diventa dunque un espediente per una riflessione sulla natura del male, che per Dostoevskij non è insito nell’uomo ma potrebbe essere debellato dalla società, se...

Chéri

Sidonie-Gabrielle Colette

L’affascinante cortigiana Léa de Lonval coltiva da anni una relazione con il bellissimo venticinquenne Fred Peloux detto Chéri, suscitando l’invidia di tutte le dame dell’alta società parigina. Ma il tempo è in grado di consumare anche la più bruciante delle passioni, e giunta alla soglia dei cinquant’anni Léa deve fare i conti con il progressivo sfiorire della sua bellezza e con l’impossibilità di tenere ancora a lungo legato a sé il vizioso Chéri. In questo suo capolavoro, Colette analizza con spietata lucidità l’alta società francese di inizio Novecento, proponendo una profonda riflessione sull’amore, la passione e la solitudine.

La crociera

Virginia Woolf

Opera che racchiude le grandi prove narrative a venire, La crociera è stata definita la «storia di un rito di passaggio», un romanzo di formazione al femminile in cui la protagonista s’inoltra in un viaggio – la crociera del titolo, appunto – che è al tempo stesso scoperta della propria identità di donna e d’artista e confronto con il mondo. Primo vero romanzo dell’autrice inglese, scritto e riscritto più volte e accompagnato, nella revisione finale, da un drammatico tentativo di suicidio, anticipa già molti dei motivi che si ritroveranno nella narrativa della maturità: il tema dell’artista e del suo rapporto col mondo, lo scarto tipicamente modernista tra il piano dell’esperienza esterna e quello dell’avventura interiore, l’ironia nei...

Il fantasma di Canterville - Il delitto di Lord Arthur Savile

Oscar Wilde

In questi due brillanti racconti, Oscar Wilde mostra tutto il suo genio e tutta la sua abilità nel mettere alla berlina la società inglese da una parte, e un genere letterario consolidato dall’altra. In Il delitto di Lord Arthur Savile, il nobile protagonista è pronto a trasformarsi in un aspirante omicida pur di soddisfare una profezia che lo vorrebbe tale. Nel celeberrimo Il fantasma di Canterville – adattato in infiniti film, spettacoli teatrali e trasmissioni radiofoniche – il tormentato spettro di Sir Simon di Canterville è costretto a confrontarsi con i nuovi, ingestibili proprietari del suo castello: la ricca famiglia americana degli Otis.

Le commedie delle donne (Lisistrata, La festa delle donne, Le donne a Parlamento)

Aristofane

Sono state raccolte in questo volume le tre commedie che Aristofane ha dedicato specificamente al sesso femminile, nei confronti del quale egli non nutrì affatto quella sincera antipatia di cui è stato spesso accusato, ma si limitò a usare la medesima frusta satirica altrove agitata verso gli uomini. La festa delle donne (Le Tesmoforiazuse) e Lisistrata furono rappresentate nel 411 a.C. in un momento poco felice della storia ateniese. La prima è una divertente parodia di Euripide che Aristofane immagina perseguitato da quelle stesse donne ateniesi tanto spesso colpite dalla sua misoginia. In Lisistrata, invece, viene messa in scena una delle più brillanti trovate del teatro comico: un incredibile sciopero delle prestazioni sessuali che le...

Le indagini di Auguste Dupin

Edgar Allan Poe

Con i tre racconti incentrati sul personaggio di Auguste Dupin, Edgar Allan Poe diede inizio alla storia del “giallo”. Per la prima volta nella letteratura, ne I delitti della Rue Morgue (uscito su una rivista di Philadelphia nell’aprile del 1841), il protagonista è un investigatore chiamato, con i soli mezzi della ragione, a scavare tra gli indizi per ricostruire passo dopo passo gli avvenimenti e incastrare il colpevole. È anche il primo e il più classico degli “enigmi della stanza chiusa”, nei quali, cioè, sembra impossibile stabilire come si sia consumato il delitto in una stanza chiusa dall’interno. Con Il mistero di Marie Rogêt (1842) e La lettera rubata (1844), pur in presenza di una morte violenta e di un furto compromettente,...

Il diavolo in corpo

Raymond Radiguet

Tra i romanzi che più hanno scandalizzato il pubblico di inizio Novecento, Il diavolo in corpo rappresenta il primo romanzo di Radiguet, l’unico pubblicato mentre l’autore era in vita. Il romanzo, incentrato sulla passione proibita tra una donna sposata e un quindicenne mentre il marito di lei combatte al fronte durante la prima guerra mondiale, riscosse un successo critico unanime, consacrando Radiguet come astro nascente della letteratura francese, prima della sua prematura scomparsa.

Il ladro di cadaveri

Robert Louis Stevenson

Ispirato da un fatto di cronaca reale, Robert Louis Stevenson costruisce un vero capolavoro della narrativa orrorifica. I due studenti di medicina Fettes e Macfarlane, per conto dell’eminente dottor K., hanno il compito di trasportare di nascosto dei cadaveri al suo laboratorio affinché egli possa dissezionarli. Il macabro lavoro diventa ancora più inquietante e moralmente complesso quando Fettes riconosce in uno dei corpi quello di una donna di sua conoscenza, una donna che sembra essere stata assassinata…

I racconti dell'oltretomba

Ambrose Bierce

H.P. Lovecraft, Robert William Chamblers, Robert Bloch: sono solo alcuni degli scrittori di narrativa fantastica e dell’orrore a essere debitori nei confronti di Ambrose Bierce. Scrittore tra i più eclettici e prolifici del XIX secolo, Bierce mostra tutta la sua straordinaria padronanza del genere orrorifico nei racconti racchiusi in questo volume. Dal raggelante paesaggio attraversato dal protagonista di Un abitante di Carcosa allo spettrale incontro notturno di L’apparizione, queste piccole gemme ripercorrono i grandi temi cari al Bierce fantastico: la paura della morte, il senso di colpa, l’ignoto.

Casa di bambola

Henrik Ibsen

Scritta dal grande drammaturgo norvegese nel 1879, Casa di bambola è un’opera che, per la sua potenza e per lo spirito fortemente femminista che la anima, suscitò un’incontenibile ondata di scandalo in tutta la Scandinavia. La storia di Nora e della sua presa di coscienza del suo ruolo di sudditanza nei confronti del marito – e di tutta la patriarcale società di fine Ottocento – è, oggi come allora, un inno alla libertà dalle catene sociali e dalle convenzioni mortificanti, un coraggioso invito a ricercare la felicità e l’affermazione di sé senza adeguarsi ai ruoli che altri vorrebbero imporci.