R. Austin Freeman


Richard Austin Freeman, nato a Londra nel 1862, esercitò la professione di medico chirurgo prima in Inghilterra, poi in Africa, dove contrasse una malattia che s’aggravò fino a costringerlo, nel 1904, ad abbandonare l’attività. Ritiratosi nel Kent, iniziò a scrivere romanzi polizieschi. Freeman, che disponeva di un laboratorio in cui compiva tutti gli esperimenti descritti nei romanzi, è celebre per la sottigliezza con cui affrontava i problemi di medicina legale e l’accuratezza “scientifica” delle tecniche d’indagine presentate: il suo personaggio del Dr. Thorndike è stato definito «il maggior esperto di crimini dopo Sherlock Holmes».

Edizione integrale

Siamo nel cuore della vecchia, eccentrica Londra: un pacco contenente diamanti grezzi di dimensioni e valore eccezionali, appena giunto dal Sudafrica all’ufficio di John Hornby, commerciante in preziosi, viene riposto in cassaforte. Ma quando il giorno successivo la cassaforte viene aperta, i diamanti sono scomparsi; eppure non vi sono tracce d’effrazione e il custode, durante i suoi giri di ronda, non ha udito nulla. Sul fondo della cassaforte, un foglio di carta sporco di sangue, che porta l’impronta chiarissima di un pollice. È da questo solo, assurdo indizio che si dipana l’incredibile intreccio di un giallo “scientifico”, ricco di suspense e di atmosfera, che ha fatto epoca.

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