Alfred Edward Woodley Mason, nato in Inghilterra nel 1865 e morto nel 1948, condusse una vita riservata e tranquilla. Divenne celebre con la pubblicazione del romanzo Delitto a Villa Rose in cui appare per la prima volta il personaggio di Gabriel Hanaud, ispettore della Sûreté francese. Querulo e pomposo, Hanaud è sempre accompagnato da due solerti assistenti, i suoi “Watson” della situazione…