nacque a New York nel 1819. Rimasto giovanissimo orfano del padre, trovò imbarco come mozzo su una nave mercantile a soli diciassette anni, e successivamente fece vari viaggi nel Pacifico a bordo di navi baleniere. Queste esperienze gli fornirono poi il materiale per i suoi romanzi e racconti esotici. Incompreso dal pubblico e dalla critica proprio quando aveva raggiunto la massima maturità espressiva, Melville morì a New York, dimenticato da tutti, nel 1891. Di Melville la Newton Compton ha pubblicato, nella collana GTE, Moby Dick, Bartleby, lo scrivano - Chicchirichì - Billy Budd, marinaio.